Det var den enorma expansionen av elkonsumtion som styrde fram HVDC på marknaden. Under femtio år har tekniken bakom den högspända likströmmen utvecklats till högre spänningar och allt fler användningsområden. Tre mycket visa HVDC-män berättar.
Lennart Haglöf, Lennart Carlsson, och Gunnar Asplund är tre av många nyckelpersoner i HVDC:s historia på ABB. Under Uno Lamms ledarskap växte idéerna om att utveckla jonventiler för högspänd likström redan under 30-talet. Även om också kunder var med och drev på utvecklingen skulle det dröja ytterligare 20 år innan idéerna blev verklighet.
- I samband med det ökade behovet av elkraft måste man helt enkelt börja fundera över kraftöverföring med högre spänningar, berättar Gunnar Asplund.
Svenska Vattenfalls vision var att föra över 6 000 megawatt från Norrland till Mellansverige. På 50-talet var inte HVDC-tekniken tillräckligt mogen och det första projektet blev istället en överföring av 20 megawatt från Västervik till Gotland. Den anläggningen stod klar 1954.
Liten men avancerad
Trots att Gotlandsanläggningen är liten, så blev det en avancerad anläggning.
- På ett sätt var den första HVDC-anläggningen i tekniskt avseende komplett, berättar Lennart Haglöf. Det riktiga genombrottet kom i mitten av 60-talet, med fyra parallella order. Nya Zeelands-länken, 1965, är ytterligare ett exempel där tekniskt tuffa utmaningar drivit på utvecklingen.
På 1970-talet skedde en teknikändring då jonventiler byttes mot tyristorventiler. Det projekt som blev inledningen till den moderna HVDC-eran var Itaipu i Brasilien, 1984-87. Med sina 6 300 megawatt är det fortfarande den största HVDC-överföringen i världen.
Redan i den första Gotlandsöverföringen användes sjökablar för likström.
- Landkablar för likström har haft en dramatisk utveckling de senaste åren, berättar Gunnar Asplund. Med hjälp av HVDC Light har kunderna fått ett intressant alternativ som tar hänsyn till miljön i exempelvis städer. I takt med utvecklingen kommer landkablarnas betydelse att bli allt större, vilket troligen ökar marknaden för HVDC Light.
Marknaden för HVDC-tekniken är större idag, men ser annorlunda ut, menar Lennart Carlsson.
- Många länder, som Kina och Indien, bygger ut sina kraftnät med en liknande situation som i Sverige för fyrtio år sedan. Där det istället redan finns utbyggda kraftnät, som i Europa och Nordamerika, är marknaden ofta avreglerad. Förr hade stora statliga eller privata monopol uppdraget att bygga upp landets infrastruktur med ekonomisk långsiktighet. Dagens krav ser helt annorlunda ut.
Med över femtio år på nacken har utvecklingen av högspänd likström inte på något sätt avstannat, menar de tre herrarna. För den klassiska HVDC:n diskuteras allt högre spänningar. Med fokus på allt fler tilllämpningar för HVDC-tekniken, som vindkraft, stadsinmatning och försörjning till oljeplattformar, står ABB med HVDC Light redo att möta alla slags utmaningar.