Ny väggmonterad robot målar bilar snabbt och effektivt

Bilindustrin brottas inte bara med utmaningen att utveckla mer energisnåla bilar med låga utsläpp av koldioxid. Även vid tillverkningen av själva bilarna går det åt stora mängder energi och sökandet efter mer energieffektiva produktionslösningar har högsta prioritet.

Lackeringen av bilarnas karosser svarar för mer än 50 procent av den totala energianvändningen i en bilfabrik. En av anledningarna är de extremt höga kraven på ventilation av lackeringsbåsen, mycket på grund av de explosiva gaser som bildas och måste ventileras bort. Det går därför åt mängder av energi för att värma upp och rena luften som strömmar över karosserna.

För ett år sedan lanserade ABB målningsroboten FlexPainter IRB 5500 som snabbt har blivit en stor försäljningsframgång och då inte bara för sin lackeringsförmåga. Genom sin unika konstruktion minskar den också energianvändningen i bilfabriker över hela världen.

Vad är då hemligheten bakom FlexPainter IRB 5500? Hur kan en enskild robotmodell bli ett så viktigt vapen i kampen mot höga energikostnader och koldioxidutsläpp? Så här säger Christoffer Apneseth, utvecklingsansvarig för Robotics målningsrobotar:
– "Genom ett helt nytt designkoncept har IRB 5500 utan konkurrens det största och mest flexibla arbetsområdet av alla målningsrobotar på marknaden. Två IRB 5500 gör samma jobb som fyra robotar gjorde tidigare. Och genom att IRB 5500 är väggmonterad tar den inte heller upp någon golvyta."

Detta betyder att lackeringsbåsen nu kan göras betydligt mindre. Och mindre lackeringsbås innebär mindre volym att ventilera och radikalt minskad energianvändning.
För att göra betydelsen av minskad volym tydligare visar Christoffer en utskrift från sin PowerPoint-presentation av konceptet:
– "Här ser du ett traditionellt lackeringsbås med golvmonterade robotar. Det har en golvyta på 67 kvadratmeter. Energikostnaden är årligen cirka 1,2 miljoner kronor och när energin produceras genereras cirka 660 ton koldioxid."

– "En normalstor bilfabrik kan ha upp till sex liknande robotceller. Det innebär energikostnader på cirka 7 miljoner kronor och årliga koldioxidutsläpp på totalt cirka 4 000 ton."

Nu vänder Christoffer blad och vi tittar lite närmare på en betydligt mindre robotcell. Den har en golvyta på 32 kvadratmeter och här är det två IRB 5500 som sköter lackeringen.
– "När roboten inte längre står på golvet kan vi krympa golvytan och minska cellens totala volym. Det innebär att energikostnaderna för ventilation och värme nu har minskat från cirka 1,2 miljoner kronor årligen till cirka 600 000 kronor och även koldioxidutsläppen har halverats."

I exemplet minskar därför vår bilfabrik sina årliga energikostnader för lackeringen med cirka 3,4 miljoner kronor och koldioxidutsläppen med cirka 2 000 ton.
– "Ändå är exemplet baserat på att luften i lackeringsbåsen cirkulerar och återanvänds. Det finns ventilationssystem i vissa bilfabriker som bara tar in frisk luft och då blir energibesparingen ännu större."

Christoffer Apneseth ser därför mycket ljust på framtiden för nykomlingen IRB 5500.
– "Roboten har bara funnits ute på marknaden i drygt ett år och finns redan hos både Audi och Daimler – och hos Suzuki i Japan. Att vi kommit in hos en japansk biltillverkare visar att vi har en unik produkt. Här är konkurrensen stenhård, inte minst från lokala robotproducenter."

– "Det finns en jättestor potential för vårt koncept och intresset kommer bara att öka i takt med stigande energipriser och allt hårdare krav på begränsningar av koldioxidutsläpp."

Men det är inte bara de energieffektiva egenskaperna som uppskattas av kunderna. Robotens stora arbetsområde i kombination med en extremt snabb acceleration är en annan viktig förklaring till försäljningsframgångarna.
– "Det innebär exempelvis att genomloppstiderna minskar och att det går åt mindre färg under lackeringen. Det är dessutom ytterligare en miljövinst," tillägger Christoffer Apneseth.