HVDC (högspänd likström) är en ABB-innovation för kraftöverföring över långa avstånd och sammankoppling av kraftnät med olika spänningar. ABB byggde den första kommersiella HVDC-installationen i Sverige 1954. Det finns idag cirka 100 HVDC-system i drift världen över, varav mer än hälften har levererats av ABB.
Den största utmaningen i den tidiga utvecklingen av HVDC handlade om att ta fram tillförlitliga och ekonomiskt lönsamma likriktare för att omvandla högspänd växelström till högspänd likström och vice versa. Trots att ABB redan i slutet av 1920-talet framgångsrikt hade utvecklat statiska likriktare och kvicksilverlikriktare för spänningar upp till cirka 1 000 volt var utmaningen att utveckla likriktare för högre spänningar stora. Det var inte förrän i mitten av 1940-talet som ABB fick sina avgörande teknikgenombrott.
Den första HVDC-installationen
 |
| Transformatorn för den första HVDC-överföringen på Gotland. |
Dessa genombrott ingav Kungliga Vattenfallsstyrelsen, numera Vattenfall, förtroendet att beställa det första HVDC-systemet för kraftöverföring mellan Gotland och fastlandet, ett avstånd på 96 kilometer.
Gotlandsförbindelsen, på 20 MW, 200 A och 100 kV, togs i drift 1954 och var det första HVDC-systemet i världen. Systemkonceptet blev så lyckat att det i princip är oförändrat än idag.
HVDC sprids över världen
HVDC fick ett enormt och omedelbart genomslag på kraftöverföringsområdet. Brittiska och franska kraftmyndigheter, som planerade ett kraftöverföringssystem över Engelska kanalen, övergav ett förslag att använda växelströmskablar och valde istället ABB:s HVDC-alternativ.
Andra statliga kraftbolag följde efter. Inom ett decennium hade ABB levererat HVDC-överföringssystem som sammanlänkade Sverige och Danmark, Nordön och Sydön på Nya Zeeland, Italien och Sardinien samt Oregon och Los Angeles.
Tyristorer tar över
 |
| Tyristortillverkning |
ABB:s omfattande verksamhet inom halvledare gjorde det möjligt för företaget att utveckla de första tyristorlikriktarna 1967. När de nya likriktarna ersatte de tidigare kvicksilverlikriktarna i Gotlandslänkens omriktarstationer ökade överföringskapaciteten med häpnadsväckande 50 procent.
Tjugo år senare förde ABB tyristortekniken ytterligare ett steg framåt. Med HVDC 2000, en ny generation tyristorbaserade omriktarstationer, minskade stationernas storlek och komplexitet väsentligt liksom konstruktions- och leveranstiden. Verkningsgrad, stabilitet och tillförlitlighet ökade också påtagligt. Garabi-Itá-förbindelsen mellan Argentina och Brasilien på 2 200 MW var den första HVDC-överföringen som utnyttjade den nya tekniken 1999.
Multi-terminal överföring
ABB var först med storskalig kraftöverföring mellan fler än två omriktarstationer. Det första multiterminalsystemet byggdes av ABB till HVDC-projektet Quebec-New England Phase II. Kraften genereras vid vattenkraftverket La Grande II och konverteras till likström vid omriktarstationen Radisson. Den överförs sedan över multiterminalsystemet till omriktarstationer i Montreal och Boston. ABB är det enda företaget som har utvecklat ett multiterminalsystem för HVDC.
En helt ny överföringsteknik
Den senaste banbrytande innovationen inom kraftöverföring är ABB:s HVDC Light™, en unik teknik som utökar det ekonomiskt lönsamma effektspannet för HVDC ner till några tiotals megawatt. Tekniken lämpar sig särskilt för småskalig kraftproduktion och överföring.
Efter den första kommersiella installationen i Sverige 1999 har HVDC Light valts för ett antal kraftförbindelser på mellan 3 och 200 MW i USA, Australien och Europa.